エコツーリズム推進会議

みなさんは、「エコ」「エコツーリズム」あるいは「エコツアー」という言葉(ことば)を耳(みみ)にしたことがあるでしょうか。環境省(かんきょうしょう)と日本(にっぽん)エコツーリズム協会(きょうかい)が、2004年(ねん)11月(がつ)に実施(じっし)した調査(ちょうさ)によると、6割弱(わりじゃく)の人びと(ひとびと)が、「エコツアー」という言葉(ことば)を知っ(しっ)ていると答え(こたえ)ています。半数(はんすう)以上(いじょう)の人(ひと)が認知(にんち)しているということは、この言葉(ことば)が浸透(しんとう)しつつあるということを示し(しめし)ていますが、その一方で(いっぽうで)、4割(わり)近く(ちかく)の人(ひと)が「知ら(しら)ない」と答え(こたえ)ている現状(げんじょう)についても考える(かんがえる)必要(ひつよう)があるでしょう。実際(じっさい)、知っ(しっ)ている人は(ひとは)どんどんその知識(ちしき)を深め(ふかめ)ていくのに対(たい)して、知ら(しら)ない人は(ひとは)知ら(しら)ないまま両極(りょうきょく)化(か)していく傾向(けいこう)は、エコツアーに限ら(かぎら)ず、何事(なにごと)につけみられる現代(げんだい)の風潮(ふうちょう)かもしれませんね。エコツーリズムというのは、もともと発展(はってん)途上国(とじょうこく)などで、無計画(むけいかく)な伐採(ばっさい)などの危機(きき)にさらされている森林(しんりん)などの自然(しぜん)を観光(かんこう)の資源(しげん)としてとらえなおすことで、保全(ほぜん)し、生かし(いかし)ていこうという考え方(かんがえかた)から生まれ(うまれ)ました。日本(にっぽん)では1990年代(ねんだい)に屋久島(やくしま)をはじめとする豊か(ゆたか)な自然(しぜん)をほこる地域(ちいき)で、自然(しぜん)を体験(たいけん)する旅行(りょこう)が企画(きかく)されるようになったことが、エコツアーおよびエコツーリズムという考え(かんがえ)のはじまりになったといいます。その後(そのご)、2003年(ねん)11月(がつ)に環境(かんきょう)大臣(だいじん)を議長(ぎちょう)する（当時(とうじ)の議長(ぎちょう)は小池(こいけ)百合子(ゆりこ)環境(かんきょう)大臣(だいじん)）「エコツーリズム推進(すいしん)会議(かいぎ)」が設置(せっち)されたのです。そしてエコツーリズム・エコツアーの普及(ふきゅう)と定着(ていちゃく)に向き(むき)えて５つの推進(すいしん)方針(ほうしん)を打ち出し(うちだし)、具体策(ぐたいさく)がまとめられたのです。